Esta vez, sin embargo, viajé con una mirada más madura y, sobre todo, más consciente. Más allá de las carencias, empecé a ver la otra cara: la del talento (que existe en todas partes del mundo, aunque a veces parezca que solo en una) y la de quienes emprenden partiendo de menos oportunidades, pero con una determinación admirable.
En países como Kenia, los emprendedores y emprendedoras convierten la escasez en ingenio, la dificultad en impulso y la incertidumbre en valentía.
Llegamos a Nairobi con pocas horas de sueño, pero con muchas ganas de visitar los proyectos que apoyamos y poner cara, nombres e historias a lo que muchas veces solo conocemos a través de pantallas, informes o números.
Recién aterrizadas, nos fuimos a la zona rural de Githunguri a visitar Cherehani Africa, una empresa local que trabaja ofreciendo micro préstamos a mujeres emprendedoras en zonas rurales.
(Jane enseñándonos sus vacas y explicándonos su negocio)
Cherehani tiene varias líneas de actuación. Por un lado, los microcréditos que permiten a muchas mujeres iniciar o hacer crecer sus negocios. Por otro, la venta de tanques de agua. Y, por último, el proyecto más reciente y el motivo principal de nuestra visita: laboratorios veterinarios para dar asistencia a las y los ganaderos de zonas inaccesibles.
Estos laboratorios analizan la calidad de la leche y comprueban que las vacas estén sanas; para así garantizar que los ingresos de estas personas son sostenibles. Algo tan sencillo supone un impacto enorme para las “farmers”: saber que su producto es seguro, que cumple con los estándares y que pueden venderlo con confianza y a un precio justo. Es un paso más hacia la estabilidad y la profesionalización de su trabajo. Allí conocimos a Jane, una todoterreno, ella sola ha levantado una granja con 8 vacas y 9 terneros. Sus vacas producen unos 150 litros de leche al día y genera unos ingresos cercanos a los 2.000 € al mes. Todo eso ha sido posible gracias a un préstamo de Cherehani. Verlo allí, en directo, fue todo un aprendizaje porque el impacto deja de ser abstracto; es la vida de una mujer que ahora tiene independencia, confianza y posibilidades de un futuro mejor para ella y su familia.
También aprovechamos el viaje para asistir a la AVPA Conference (“African Venture Philanthropy Alliance”), una red que reúne a inversores sociales y organizaciones que trabajan para canalizar capital con impacto en África. Además, tuvimos el privilegio de compartir nuestro conocimiento y escuchar a grandes expertos en la sesión “Financing Resilience: Scaling Sustainable Agriculture and Health Solutions for West Africa’s Growth” que puso en relieve la importancia de estos sectores para el desarrollo del continente, y el papel que pueden jugar herramientas como el “blended finance” o el capital paciente para escalar soluciones sostenibles y resilientes a largo plazo.
Visitamos la fábrica de BURN Manufacturing, uno de los principales casos de éxito que tenemos dentro de la casa. Hace más de 15 años que hicimos las primeras donaciones para i+D, cuando todavía estaban desarrollando las estufas eléctricas y de biomasa asequibles de las que han vendido más de 4.5 millones unidades. Durante este tiempo, Open Value fue realizando préstamos a través de nuestro colaborador Yunus Social Business y, a día de hoy, es una de las empresas invertidas de nuestra gestora hermana Global Social Impact (GSI) y su fondo africano.
El impacto de BURN Manufacturing se ve reflejado en menos gasto para las familias, mejoras en la salud al reducir el humo en los hogares y un efecto positivo en el medioambiente.Visitar hoy sus fábricas, ver su escala y la dimensión que han alcanzado con presencia en 10 países de África Subsahariana nos recuerda que el impacto, cuando se acompaña con paciencia y visión a largo plazo, se multiplica.
Al día siguiente salimos de Nairobi para visitar varias escuelas a las afueras de la ciudad junto a Ed Partners, una de las empresas en las que hemos invertido junto con nuestras aliadas de Fundación ADEY. Ed Partners ofrece préstamos a escuelas a través de distintos productos, abordando de forma integral los retos del sector educativo y contribuyendo a mejorar la calidad de la educación y el bienestar de los estudiantes. Tuvimos la suerte de coincidir con David, uno de sus cofundadores, lo que nos permitió entender mejor la realidad de los centros.
(Nos muestran las tablets que pudieron comprar con el préstamo recibido de OVF)
Visitamos varios colegios asequibles de iniciativa privada (organizaciones comunitarias, cooperativas, etc.) con preescolar, primaria y primer grado de secundaria; que atienden a unos 300 alumnos y se aseguran de prestar todos los servicios necesarios para que los niños y niñas crezcan sanos y seguros independientemente de su situación socioeconómica: desayuno y comida; agua y saneamiento; transporte a casa; deporte y otras actividades extraescolares; etc.
La plataforma de Ed Partners centraliza la gestión financiera, la comunicación con las familias y los inventarios, y está conectada con los bancos, de modo que cada pago realizado por las familias genera un aviso automático. Además, el modelo se complementa con tablets que llegan a las aulas con el contenido escolar precargado, facilitando el proceso de digitalización de las escuelas.
Durante el recorrido quedó claro que, para que una escuela funcione bien, no basta con obtener financiación: son clave la buena gestión del equipo directivo, la implicación de las familias y, como subrayó David, la motivación del profesorado. Algunas escuelas apoyan a sus docentes con incentivos, facilidades para escolarizar a sus hijos o préstamos para seguir formándose.
La última parte del viaje nos llevó a zonas rurales alrededor de Nyahururu, donde conocimos el trabajo de Plumbee, de la mano de su fundadora, June. Allí la pobreza es más visible, pero también lo es la capacidad de las mujeres para organizarse y salir adelante.
Plumbee es una empresa dedicada a la producción de alimentos nutricionales para niños en edad escolar. Elabora papillas de alto valor nutricional a partir de productos locales, especialmente calabazas cultivadas por mujeres agricultoras. Este modelo no solo mejora la alimentación infantil, sino que también genera ingresos recurrentes para las agricultoras, quienes reciben formación y acceden a un mercado formal con productos de alto valor.
(Una comunidad de agricultoras con las que trabaja Plumbee nos enseñan su hogar y nos regalan una calabaza como señal de agradecimiento)
El cultivo de calabaza ha supuesto un gran cambio: en menos tiempo, con más resistencia al clima y mayor valor nutricional que otros cultivos como el maíz o las judías, las mujeres tienen menos estrés financiero y consiguen ingresos estables, lo que repercute en una mejor crianza de sus hijos. En este modelo liderado por mujeres, los ingresos se traducen directamente en bienestar para toda la familia.
Una vez más, esta última visita a Kenia nos ha recordado lo importante que es conocer a las personas detrás de las empresas que apoyamos; porque son quienes dan sentido a todo lo que hacemos.
